Từng là trọng tài hàng đầu của Ngoại hạng Anh, nay lại trở thành người giao hàng, suốt ngày rong ruổi trên đường phố, hình ảnh bận rộn giao bưu kiện hoàn toàn khác xa với hình ảnh chỉ huy tự tin trên sân cỏ xanh. Sự thay đổi đầy kịch tính này chính là bức chân dung cuộc đời của David Coote, một câu chuyện về sự sa ngã vì một sai lầm nhất thời và nỗ lực vươn lên từ đáy vực.

Coote 42 tuổi, từng là tâm điểm chú ý trên sân cỏ Ngoại hạng Anh, kỹ thuật điều khiển trận đấu điêu luyện và phong cách xử lý dứt khoát của ông đã nhận được sự công nhận và tôn trọng của nhiều người hâm mộ. Tuy nhiên, bánh xe số phận lại vô tình quay cuồng vào thời điểm đỉnh cao sự nghiệp của ông. Một đoạn video bị rò rỉ ghi lại cảnh ông nói lời lẽ khó nghe với HLV trước đây của Liverpool, Klopp, và điều gây sốc hơn nữa là trong EURO 2023, ông bị bắt gặp sử dụng cocaine, điều này đã hoàn toàn kết thúc sự nghiệp trọng tài của ông.

UEFA không chút thương tiếc đã phạt ông 16 tháng cấm thi đấu, và công ty trọng tài chuyên nghiệp của Anh cũng tuyên bố sa thải ông. Vinh quang từng đứng dưới ánh đèn sân khấu, chốc lát biến mất, thay vào đó là sự hối hận và mất mát vô tận. Tiếng còi vang dội ngày nào, nay chỉ còn tiếng va chạm buồn tẻ trong các kiện hàng.

Lệnh cấm thi đấu sẽ kéo dài đến tháng 6 năm 2026, khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng này đối với một người đàn ông có tình yêu vô bờ bến với bóng đá quả là một sự tra tấn. Nhưng ông không hề từ bỏ hy vọng, không chìm đắm trong bóng tối quá khứ. Ông chọn bắt đầu lại, bằng cách giản dị nhất, để đối mặt với hiện thực, để tìm lại chính mình.

Ông từ bỏ bộ đồng phục trọng tài hào nhoáng ngày nào, thay vào đó là bộ đồng phục giản dị của người giao hàng, ở gần nhà tại Newark, hạt Nottinghamshire, rong ruổi trên đường phố thành phố, giao từng kiện hàng. Công việc này, dù hoàn toàn khác biệt với sự nghiệp huy hoàng trước đây của ông, nhưng lại giúp ông bận rộn, cho ông cơ hội nhìn lại cuộc đời mình.

Trong một cuộc phỏng vấn, Coote thẳng thắn chia sẻ: “Tôi chỉ muốn bằng nỗ lực của mình, để có một cuộc sống ổn định. Tiếp tục tiến về phía trước, lấy lại trách nhiệm và mục tiêu”. Ông thừa nhận hành vi sử dụng cocaine vào mùa hè năm ngoái là “một phút nông nổi”, và ông cảm thấy vô cùng xấu hổ về điều đó. Ông hiểu rằng mình đã mắc phải sai lầm không thể cứu vãn, nhưng ông cũng khao khát được tha thứ và thấu hiểu.

Sự trêu đùa của số phận dường như chưa kết thúc. Có thông tin cho rằng, một khách hàng nhận hàng đã nhận ra Coote qua camera ở cửa nhà, và chồng của người phụ nữ này lại là fan Liverpool, vẫn còn ấm ức về việc Coote từng lăng mạ Klopp. “Chính anh ta đã tự gây ra tất cả những điều này”, khách hàng đó nói. Điều này chắc chắn là một lời cảnh tỉnh đối với Coote, và cũng giúp ông hiểu sâu sắc hơn về hậu quả do hành vi của mình gây ra.

Tuy nhiên, Coote không vì thế mà gục ngã. Ông tích cực tham gia các hoạt động từ thiện, tháng trước còn tham gia cuộc chạy marathon Leeds để gây quỹ cho người chú bị bệnh thần kinh vận động. Ông cho biết: “Tôi sẽ tập trung vào những điều quan trọng, như dành thời gian cho người thân”. Điều này cho thấy mặt tích cực của ông, và cũng ngụ ý về khát vọng cuộc sống tương lai của ông.

Số phận của Coote đã thu hút sự chú ý và tranh luận của dư luận. Bạn bè của ông tin rằng ông vẫn có cơ hội trở lại làng túc cầu. Một nguồn tin cho biết: “Ông ấy là một người tốt, chỉ vì một phút lầm lỡ mà mất đi sự nghiệp, nhưng giới bóng đá cần những chuyên gia như ông ấy”. Mặc dù đây chỉ là một hy vọng tốt đẹp, nhưng thái độ sống tích cực của Coote chắc chắn đã mang lại cho ông hy vọng.

Còn công ty giao hàng Evri, trước làn sóng dư luận này, lại chọn im lặng, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Có lẽ đây là một sự bất lực, hoặc cũng có thể là một sự đáp trả ngầm hiểu đối với sự huy hoàng đã qua và sự sa sút hiện tại.

Câu chuyện của Coote không chỉ là một bản ghi chép về sự thăng trầm của một trọng tài Ngoại hạng Anh trước đây, mà còn là một lời cảnh tỉnh về sự lựa chọn cuộc sống và sự cứu rỗi bản thân. Ông t