Cựu danh thủ Villa thẳng thắn cho rằng Watkins đến Man Utd là bước lùi.
Tin đồn chuyển nhượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè luôn sôi động, và gần đây, tin đồn liên kết tiền đạo chủ lực của Aston Villa, Ollie Watkins, với Manchester United, chắc chắn đã gây ra nhiều cuộc thảo luận. Tuy nhiên, đối với khả năng này, một gương mặt quen thuộc có mối liên hệ máu mủ với Villa – cựu huyền thoại câu lạc bộ Gabriel Agbonlahor – lại đưa ra phản ứng không khoan nhượng, quan điểm của ông ấy có thể nói là đanh thép, dập tắt hoàn toàn ngọn lửa suy đoán này.
Agbonlahor thẳng thắn chỉ ra rằng, việc Watkins chuyển đến Old Trafford, đối với anh ấy, sẽ là một "bước thụt lùi". Theo ông ấy, tiền đạo hiệu quả này hoàn toàn không có lý do để chọn Quỷ Đỏ hiện đang trong giai đoạn tái thiết. Watkins, với tư cách là một tuyển thủ quốc gia Anh đang ở độ tuổi sung mãn, mục tiêu tiếp theo trong sự nghiệp của anh ấy, lẽ ra phải là một câu lạc bộ lớn có thể cung cấp sân chơi Champions League, chứ không phải một đội bóng mà ngay cả suất dự cúp châu Âu mùa tới cũng chưa được xác định.
Cựu cầu thủ Villa này sau đó đã so sánh rõ nét tình hình hiện tại của hai câu lạc bộ. Ông ấy nhấn mạnh rằng, Aston Villa hiện vẫn đang chiến đấu trên đấu trường châu Âu, và có triển vọng đạt được một thứ hạng đáng nể ở giải vô địch quốc gia, thậm chí có thể vượt qua Manchester United. Ngược lại, Manchester United đã bị loại khỏi đấu trường châu Âu, và mùa giải tới rất có thể sẽ đối mặt với tình huống khó xử khi không được dự cúp châu Âu. Tình thế "bên giảm bên tăng" này, khiến việc Watkins lựa chọn rời Villa đang trên đà đi lên, để chuyển sang Manchester United có vẻ đang chững lại, trở nên không hợp lý.
Sâu xa hơn, Agbonlahor cũng phân tích vấn đề từ góc độ cơ hội ra sân và vị trí chiến thuật của cầu thủ. Watkins ở Villa là trụ cột tuyệt đối và là cầu thủ đá chính, có quyền "mở súng" không giới hạn. Nhưng ở Manchester United, liệu anh ấy có thể nhận được vị trí quan trọng tương tự và thời gian ra sân liên tục hay không, là một dấu hỏi lớn. Do đó, Agbonlahor tin chắc rằng, tin đồn này chẳng qua chỉ là "tin vỉa hè" trên thị trường chuyển nhượng mà thôi.
Là một người hâm mộ trung thành của Villa, Agbonlahor thành thật mà nói, nếu Watkins thực sự đưa ra lựa chọn như vậy, ông ấy sẽ cảm thấy thất vọng. Theo ông ấy, đây sẽ là một quyết định thuần túy dựa trên cân nhắc kinh tế chứ không phải về mặt thể thao cạnh tranh, có nghĩa là cầu thủ đã không hướng tầm nhìn đến những sân chơi hàng đầu thực sự có thể giúp mình tiến xa hơn. Nếu Watkins rời đi, mục tiêu tuyệt đối sẽ không phải là Manchester United hiện tại, mà là những câu lạc bộ ưu tú thực sự có khả năng cạnh tranh Champions League.