Thế giới bóng đá, một sân khấu gánh vác ước mơ và ánh sáng, nhưng cũng thường xuyên không chủ ý bị bóng tối hiện thực bao phủ. Gần đây, một tin tức như một tiếng sét đánh, xuyên thủng sự ồn ào ngắn ngủi của thị trường chuyển nhượng, khiến toàn bộ giới bóng đá Anh chấn động: Thomas Partey, người từng là hạt nhân tiền vệ của Arsenal, sau khi trải qua ba năm điều tra của cảnh sát, đã bị chính thức buộc tội nhiều tội danh cưỡng hiếp và một tội danh tấn công tình dục. Đây không chỉ là một vận rủi cá nhân của một cầu thủ, mà còn là một cuộc chất vấn sâu sắc đối với câu lạc bộ, đối với đạo đức bóng đá, thậm chí đối với toàn bộ ngành thể thao.

Mạch vụ án này dần trở nên rõ ràng. Viện Kiểm sát Hoàng gia Anh (CPS) sau khi tiến hành xem xét tỉ mỉ một lượng lớn tài liệu chứng cứ, vào chiều thứ Sáu tuần trước đã tuyên bố, đã chính thức ủy quyền khởi tố công khai đối với cầu thủ quốc tế Ghana 32 tuổi này. Sự nghiêm trọng của các cáo buộc khiến người ta kinh ngạc: Partey bị buộc tội trong giai đoạn từ năm 2021 đến 2022, đã thực hiện năm tội danh cưỡng hiếp và một tội danh tấn công tình dục đối với ba phụ nữ khác nhau. Những cáo buộc này đã phác họa một bức tranh đáng lo ngại, liên quan đến hai tội danh cưỡng hiếp đối với một trong số các phụ nữ, ba tội danh cưỡng hiếp đối với một phụ nữ khác, và một tội danh tấn công tình dục đối với người phụ nữ thứ ba. Tuyên bố của Jaswant Narwal, Trưởng công tố viên CPS khu vực Bắc London, đã truyền đạt một cách ngắn gọn và mạnh mẽ quyết tâm của pháp luật: “Viện Kiểm sát Hoàng gia đã ủy quyền khởi tố Partey với nhiều tội danh cưỡng hiếp, trước đó chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng toàn bộ tài liệu chứng cứ. Công tố viên đã hợp tác chặt chẽ với các quan chức cảnh sát London phụ trách điều tra vụ án này để xem xét bằng chứng và đưa ra các cáo buộc thích hợp.”

Tuy nhiên, đối mặt với những cáo buộc như núi Thái Sơn đè nặng này, phía Partey không hề lùi bước. Luật sư của anh, Jenny Wiltshire, đã nhanh chóng đưa ra tuyên bố, nêu rõ lập trường của thân chủ phủ nhận tất cả các cáo buộc. Tuyên bố khẳng định: “Partey phủ nhận tất cả các cáo buộc chống lại anh. Anh ấy đã hoàn toàn hợp tác với cảnh sát và công tố viên trong suốt ba năm điều tra. Anh ấy hiện rất vui vì có cơ hội cuối cùng để minh oan cho danh dự của mình. Do quá trình pháp lý đang diễn ra, thân chủ của tôi không thể bình luận thêm.” Thông điệp mà tuyên bố này truyền tải là rõ ràng: một cuộc đối đầu pháp lý gay gắt đã không thể tránh khỏi, Partey sẽ không tiếc bất cứ giá nào để chiến đấu vì sự trong sạch của mình. Đây chắc chắn sẽ là một cuộc chiến kéo dài, không chỉ liên quan đến phán quyết của pháp luật, mà còn liên quan đến danh tiếng và tương lai của một cầu thủ chuyên nghiệp.

Người ta không khỏi hỏi, tại sao cuộc điều tra vụ án này lại tốn nhiều thời gian đến vậy? Từ những cáo buộc sớm nhất đến nay, đã là bốn năm. Hệ thống tư pháp của Anh, đặc biệt là trong việc xử lý các vụ án cưỡng hiếp, nổi tiếng về sự phức tạp và nghiêm ngặt của nó. Viện Kiểm sát Hoàng gia có các hướng dẫn rõ ràng, yêu cầu phải tin chắc rằng có “triển vọng kết tội thực tế” mới có thể ủy quyền cho cảnh sát đưa ra cáo buộc. Điều này có nghĩa là công tố viên cần đánh giá xem có đủ bằng chứng có thể chịu được sự kiểm tra của tòa án, đủ để thuyết phục bồi thẩm đoàn hay không. Và đối với các vụ án cưỡng hiếp, việc nạn nhân có đồng ý hay không, thường là cốt lõi và điểm khó của việc xét xử vụ án. Trong ba năm dài này, Partey sau khi lần đầu bị bắt vào tháng 7 năm 2022, đã nhiều lần bị cảnh sát London thẩm vấn. Điều khó hiểu là, trong suốt quá trình điều tra, anh ấy luôn ở trạng thái tại ngoại, và tiếp tục thi đấu cho câu lạc bộ Arsenal, thời hạn bảo lãnh của anh cũng đã nhiều lần được gia hạn. Cảnh tượng “mang tội” nhưng vẫn có thể thi đấu trong giải đấu hàng đầu, chắc chắn đã thêm nhiều màu sắc tranh cãi cho sự việc này.

Và đây, cũng chính là trọng tâm mà câu lạc bộ Arsenal chịu sự chỉ trích gay gắt. Ngay từ đầu cuộc điều tra, ban lãnh đạo Arsenal đã biết rõ tình hình mà Partey đang